Node.js 纪录片心得

Node.js 的纪录片正式公开了

在前几天 Honeypot 制作的 Node.js 纪录片正式公开了。一如 Honeypot 过去做的各类技术纪录片，这个纪录片也是非常精彩，这边分享一些从中看到特别有感的地方。

Node.js 创作者 Ryan Dahl

Node.js 的创作者是 Ryan Dahl，他原本在纽约的罗彻斯特大学读数学博士班，专攻代数拓朴学。在读博班的过程中，虽然他觉得自己研究的领域很美，但是可应用性很低，他的指导教授会说“说不定某天，某个理论物理学家，会用到这个研究的成果”。于是想要做更有应用性成果的 Ryan 决定从博班休学，跑去南美洲旅游，然后一边接案写网站赚生活费。

在南美旅行时，Ryan 交了一个女友，他当时的女友要回德国的科隆完成硕士学位，于是 Ryan 决定搬去科隆跟女友一起生活。因为在科隆的生活费很便宜，那时 Ryan 有一段时间可以自由探索想做的事情，不用过于担心经济问题。

Ryan 说，很庆幸在二十出头岁时有那段时光，可以自由自在地思考程式相关的问题 (看到这段想到程式语言 Ruby 的创作者松本行弘，也曾说过类似的话。他说当年在开发 Ruby 时，工作上特别闲；当过于忙碌时，很难去创造新东西)。

实现非同步 I/O (async I/O)

当时偶尔接案写网站的 Ryan，常觉得网站速度，慢导致网站使用体验不好。在那时的时代背景下，I/O 操作都是同步操作，换句话说在一个操作完成前，会挡住其他操作进行。

于是 Ryan 就想，有没有可能变成非同步 I/O (async I/O)，这样即使有一个很耗时的复杂运算，也不会挡住其他运算，让整体速度变快? 当时的时代背景刚好 Google Chrome 推出了全新的 JavaScript 引擎 V8；虽然 V8 是被设计来用在 Chrome 浏览器上，但 Ryan 在想 V8 也完全可以用在伺服器端，来实现非同步 I/O (假如有准备过 JavaScript 面试的人，读到这大概会想到经典面试题 Event Loop，没错，Node.js 就是透过 Event Loop 来实现这个想法的)。

第一版 Node.js

有这想法后，Ryan 开始实作，并在科隆完成了第一版的 Node.js。事实上，Ryan 会选择 JavaScript 来实作他的非同步 I/O 想法，不是因为他独爱 JavaScript，而是时代脉络下，JavaScript 是最适合的，这主要有几个原因，包含

JavaScript 有广大的社群，因为基本上世界绝大多数的前端都是 JavaScript 写的
当时许多 JavaScript 引擎正相继推出，其中包含上面提到 Google 的 V8
当时 JavaScript 还没有太多历史包袱，Ryan 在尝试 JavaScript 前也试过用 Python、Lua 等不同语言来实现，但因为其他语言已有的模式，会让导入一个新的模式相对困难

Isaac Schlueter

其实那时候想把 JavaScript 带到伺服器端的不只有 Ryan Dahl，Isaac Schlueter 正是其中的一位，当年在 Yahoo 工作时，他觉得前端用 JavaScript 写，后端用 PHP 写，要常常转换思考方式很烦；同时他认为，JavaScript 是程式语言，为什么不能也在伺服器端写 JavaScript 呢?

那时 Isaac 试过不同的方式，也试过 Node.js 的最初版本，但觉得没看头；只是隔了段时间后，有朋友再次推坑 Isaac 试试 Node.js。再次试了后 Issac 觉得 Node.js 就是他心中的理想解决方案，于是也投入贡献 (对于新技术，真的推荐定时要回去试用，可能本来觉得不好用的，隔一阵子后会被优化地很好)。

如果你觉得 Isaac Schlueter 这名字很眼熟，你没看错，他就是后来开发出 npm 的人 (npm 是 node package manager 简称，是用来做 node 的套件依赖管理)，现在全世界每个月有超过百亿个套件，是透过 npm 来下载。

Node.js 与 Joyent

Node.js 是个开源的专案，换句话说即使有很多人用，Ryan Dahl 也没有从中赚到钱。然而，要能让一个开源专案走的长远，需要有人长期持续的投入，需要有一个永续的商业模式。而当时有间叫 Joyent 的云端服务公司，决定赞助 Ryan 来开发 Node.js，让 Node.js 能被持续维护与更新。

在 Node.js. 越长越大后，Joyent 向 Ryan 提议买下 Node.js 的商标与管理权，借此来透过 Node.js 宣传自己的服务。这举动让 Node.js 的社群提出许多质疑；然而因为 Node.js 是 MIT 授权条款，所以虽然商标被 Joyen 。买下，但软体本身是开源的，这点让社群暂时被安抚下来。

在 Joyent 买下 Node.js 后，Node.js 迎来一个新的里程碑，那就是支援 Windows 作业系统。与多数的开源软体一样，因为 Windows 作业系统与 Linux 不同，所以要做到兼容 Windows，通常要额外心力。与此同时，如果能支援 Windows 系统，意味着能接触到广大的 Windows 使用者；而 Node.js 支援 Windows 也带来另一波极大量的使用人数增长。

随着 Node.js 支援 Windows，以及版本逐渐稳定后，有点燃烧殆尽的 Ryan 决定把 Node.js 交棒给 Issac。后来因为 Issac 要全心做 npm，所以 Joyent 找来自家员工 TJ Fontaine 当 Node.js 的负责人，在交棒到 TJ 手上后，Node.js 迎来一个大危机。

Node.js 的危机

当时因为社群许多贡献者，与 Joyent 对于 Node.js 的发展路径有不同想法，社群中开始酝酿一个 fork 的版本，而最终 io.js 这个 fork 的版本被推出，原本 Node.js 的贡献者，转向去贡献 io.js。

当时的冲突来自于，Joyent 从公司的角度认为 Node.js 是他们的资产，所以对于 Node.js 有管理权是有理有据的；然而从贡献者的角度，他们想要的是为社群贡献，而不是为 Joyent 这间公司做免费的工。

成立基金会

最后双方的和解，有赖于当时协调者的智慧，让 Joyent 意识到 Joyent 希望透过 Node.js 壮大，必不然需要对 Node.js 有掌控，让开源社群的力量协助推进，一样能达到 Joyent 期望的目标。于是后来 Node.js 成立基金会，让基金会的治理架构来负责 Node.js 的推进；而这也是社群贡献者期望的方向，所以后来把原本的 io.js 合并回 Node.js，让 Node.js 。持续被开发到今天。

看到这段想到近期 Redis 的事件，有非常相似的情境。同样是最初的创作者，因为对于项目本身投入到燃烧殆尽，于是把商标卖给营利企业，而后营利企业跟开源社群有冲突。遗憾的是 Redis 没能跟社群有良好一致的方向；从这点来看，很庆幸当初 Joyent 愿意放手让 Node.js 成立基金会，也让后续社群能持续共现在这个开源专案中。

回顾整个 Node.js 的纪录片，可以看到 Node.js 的成功，真的需要一整个社群的力量。虽然最开始 Ryan Dahl 起头很重要，但后续 Node.js 能发展到今天几乎全世界的网站都有其身影，社群中其他贡献者也不可或缺。