軟體工程師如何排定優先順序？

先前在 《成為高效工程師之前，先追求做好》 一文當中，我們談了不要只是做事情，還要把事情做好。在這一篇，我們將會進一步來討論，要把事情做好的一個重要先決條件，就是「排定優先順序」。

而這篇我們不只講排優先順序，而是進一步講「毫不留情地排定優先順序」或是大家英文很常聽到的 relentless prioritisation。

為什麼要特別加上「毫不留情」呢?

因為在現實的軟體開發世界中，有太多事可以做，所以經常會遇到的狀況是，覺得每件事都很重要，所以都不能放掉，所以最終沒能排定優先順序，而是被事情淹沒。

為了避免這種狀況，「毫不留情」變成必須的。毫不留情意味著，有些事情可能很重要，但沒有到最重要，這時即使你覺得棄之可惜，但仍必須要果斷且不留情地捨棄。因為唯有這麼做，才能真正專注在最優先的事情。

沒有排定優先順序的後果

這時你可能會問，為什麼要排定優先順序? 這樣有什麼好處?

這邊讓我們用一個切身之痛，來說明為什麼這件事重要。 筆者剛加入先前待的公司第一年時，試著積極地去爭取事情做，這讓加入公司的第一年，累積了很多事，在績效考核拿到不錯的成果，這看似不錯，但事實上掉入了一個有問題的坑。

是什麼問題呢? 是在第一年結束跟主管聊到升遷的話題時卡關了。當時收到的回饋是做的事情沒有到「下一階段的標準」。沒錯，在原本的職級做很多事，可以讓自己在該職級獲得好的績效，但這不代表做的事情有足夠大到讓自己能升遷。換句話說，做再多影響力不夠大的事，怎麼樣都可能沒辦法獲得升遷。

這個慘痛的教訓，背後意味著，比起累積很多沒那麼重要的事，不如把時間與精力，專注在一個有足夠大影響力的事情上面。在意識到這點時，你的腦中可能會出現一個問題，那就是「該如何排定什麼該優先作?」

要排優先順序，要先知道什麼最重要

關於排定優先順序，前 Google 工程師 Edmond Lau 曾說過一個很精闢的觀點，他說如果你花幾分鐘找到便宜幾千塊錢的機票，那麼是否省下買杯星巴克的錢，就變得沒那麼重要；如果你花幾個小時，好好談薪水讓年新增加幾萬美元，那麼是否要省下買便宜機票的幾百美元，就變得沒那麼重要。

做某些事情，能夠帶來的效益，會遠遠高過於其他沒那麼重要的事。而想要成為高效工程師，就需要先辨別出那些最重要的事。

如何判斷什麼是重要的事呢? 一個簡單的原則是從投資報酬率 ROI (Return on Investment) 的角度來看。對於工程師來說，投資不是財務上的投資，而是時間上的投資，因為對工程師來說最重要、最有限的就是時間。

具體來說，從 Edmon 的觀點來看，工程師的優先順序可以用 影響力 / 所花的時間 來判斷。當今天除下來的結果越大，就越應該做。

看待 影響力 / 所花的時間 時要避免的誤區

從 影響力 / 所花的時間 的觀點切入，要能夠有效提高，很顯然地可以作兩件事

• 減少所花的時間
• 提高做的事情的影響力

在往下講之前，有個誤區強烈推薦一定要避免，那就是影響力這件事，要有一定的門檻；如果低於某個門檻，即使所花的時間降到很低，最終得到的結果不足夠。以 Li 的例子來說，即使用很快的時間，解掉某個無關痛癢的 bug，因為解掉該 bug 帶來的效益本身不大，這樣不管再快解掉，最終累積的影響力，還是被判定為不足以獲得升遷。

因此在下個段落，我們會先試著談如何做更高影響力的事。

做影響力更高的事情

首先要有清楚的指標，知道要衡量什麼。接著去辨別出做什麼對該指標有幫助。假如沒有一個清晰的指標，就沒辦法有效去比較哪件事比較重要。

以軟體工程來說，假如是做產品開發的，可以衡量對用戶的影響，例如增進用戶的使用率，或者提高轉換率，或者降低流失率。之所以說一般的前後端工程師要培養產品思維，因為這能讓你有效跟產品端對齊，讓你能把時間花在高影響力的事情上。

舉例來說，同樣是解一個 bug，假如解一個能夠大幅降低用戶流失率的 bug，而流失率又正好是產品端現階段看重的，那麼解這個 bug 就很有價值。反之，假如產品的使用者轉換率本來就很好，解某個 bug 能增進一些轉換率，但偏偏這時轉換率不是最關鍵的，那解這種 bug 就沒有太高的影響力。

請務必毫不留情

希望大家在讀完這篇後，對於「豪不留情地排定優先順序」，有更清楚的了解。總結來說，要優先做的事情，就是要符合 影響力 / 所花的時間 最大化的事。

在我們自己實踐這個要點的經驗中，其實最困難的還是在「毫不留情」。現在很多生產力相關的書籍，教你如何用更短的時間完成事情。同時多數時候，其實要判斷什麼事情重要與不重要，也不是太困難的事。

但沒辦法做到「毫不留情地放下那些不是最重要的」，往往是最終讓自己沒辦法有效排定優先順序的主因。股神 Warren Buffett 曾提過  「列出對你重要的 25 件事，選出最重要的 5 項，然後剩下的 20 項要仔細看好，提醒自己千萬千萬不要再去分心碰觸」。當你看到那 20 項「雖然重要，但不是最重要」的事，請務必毫不留情地拒絕碰觸。

閱讀更多

關於排定好優先順序，我們在 E+ 成長計畫中，有更完整的內容，包含會談到如何透過工具自動化，讓自己能專注在最重要的事、如何有效拒絕不是那麼重要的事、如何做好授權 (delegation)。有興趣的讀者，歡迎加入 E+ 成長計畫。