軟體工程師如何做好專案技術負責人的角色?

2024年10月8日

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在之前文章中,我們談了 軟體工程師如何做好技術設計?。而在這篇文,我們將進一步來談,如果今天你被交派負責一個專案,你要如何擔當好這個技術負責人的角色

我們會試著展開一個專案從開頭到結尾的各個階段,並討論在各個階段,做為技術負責人的角色,應該要注意什麼。

誰能當技術負責人?

在往下討論如何做好技術負責人的工作之前,想先聊一下「誰能當技術負責人」這點。假如你目前是初階或中階工程師,想往技術負責人的角色發展,推薦可以用以下的點來自我檢視:

  • 技術層面:你是否對於模組 (例如前端的元件、後端的服務) 瞭若指掌? 有遇到問題時,你是否比其他人更清楚如何用最佳的方式解決?
  • 行為層面:你是否有溝通與協調的能力? 特別是在跨組溝通 (跟上下游團隊溝通)、跨部門溝通 (跟產品、QA 等其他職位的人溝通) 的能力?
  • 思維層面:你是否有自己是負責人的主動思維? 當有任何問題時,是否有「由你來扛」的心態?

了解需求:確保解決對的問題

在一個專案的最開始,最重要的是確定好需求是什麼。一個常見的誤區是認為「確定需求是產品經理的工作」。基本上想成為資深工程師,特別是專案的技術領導 (tech lead),確保有解決對的問題這件事,也是在技術領導職責範疇之中。

先前有機會跟一位 L7 職級的資深前輩聊,他提到不要一看到需求就開始想技術。更關鍵的是先從使用者的角度出發,跟產品端一起把要解決的問題定義好。

事實上,產品經理想不完整,是很常見的狀況。想要把專案帶起來,稱職的技術負責人,不會抱怨產品經理這個沒想到、那個沒想到,而是會主動跳出來,一起把產品端沒想清楚的地方釐清好。唯有在釐清好需求後,才回過頭來思考需要什麼技術解決方案。

一般來說,在大一點的專案,要思考的需求可能不限於自己負責的團隊,會需要進一步去想到上下游的需求、彼此的關聯。不能只想對方要為自己做哪些改動,而是要站在合作方的解度去想如何跟他們對接,這樣會讓後續要推進比較容易一些。

有一個特別重要的點,是在這階段要追著產品端確定的,那就是預期效益。在目前科技業的現實下,開發出的成果有沒有收益,會是特別被看重的。

2023 到 2024 年間,國際上許多優秀的工程師被裁員 (有些甚至在全球開發者社群活躍),不是因為能力不好,而是可能該組做的成果被公司認為相對效益不高。

很多時候,產品經理可能自己也沒搞清楚,對於預期效益講不出個所以然,這時候身為技術端的負責人,一定要追著產品經理,確保有合理的效益評估,不然後面做的都可能變成白工。

技術分析與比較

在釐清完需求後,接著就可以針對需求來發展解決方案。在發展解決方案時,除了自己想之外,有一些能夠協助想的更完整且透徹的方法,以下四個是推薦實際撰寫技術設計文件前,可以做的事情:

  • 找人請教:比起在汪洋大海的資訊中收斂,直接找已經在該領域有一定耕耘的專家會更有效率。假如是在大公司工作,可能其他團隊已經有解決過類似的問題,這時直接約 30 分鐘的 1:1 來請教,會快非常多。在請教時,也可以問該專家有沒有推薦其他的專家,有的話也約來請教。
  • 社群中找啟發:除了找人問之外,上網找也是一個方式。舉例來說,假如今天你要負責帶的項目是一個生成式 AI 客服,目前網路、開源社群已經有很多解決方案,這時可以從別人的設計中找到一些啟發。此外,也可以善用自己待的公司的內網,來找相關的技術設計方案 (不過如上面提到,假如有找到相關的團隊有做過相關內容,直接約一個請教的會議會更有效率一點)。
  • 尋求回饋:在 軟體工程師如何做好技術設計? 一文中,我們有談到 Figma 工程團隊的 Engineering Crit 的環節,這個環節的主要做用,是進到正式的技術評審之前,先向相關人士尋求想法與回饋。Figma 團隊會邀請其他團隊的專家,提供對於不同方案的觀點;在有了初步的方案選擇後,團隊又邀請專家給予想法上的輸入。最後基於這些不同團隊與專家的觀點,該團隊才決策出要往下的方向。
  • 第一性原理思考:上面提的兩種方式都是參考過往的人的經驗,這能加快速度。然而,別忘了在 高效工程師都要懂第一性原理思考 (First Principles Thinking) 一文中,我們談到跟從過往經驗有其危險性;因此比較好的做法,會是除了參考現有的方案的同時,也試著回到本質思考如何設計這個系統會比較好。

把整體架構、分工、時程定下來

在釐清完需求、探索完不同的技術解決方案後,最終需要確定下來要往哪個方向走,這時做為專案的技術負責人,就需要去確定下整體的架構設計,並且在有了整體架構後,要有各個細部的分工,確保每個部分都有負責人。

一般來說各個公司的習慣可能不同,但普遍比較常看到的,是在有了架構、分工後,由各個子部分的負責人,進一步提出細節的設計,然後再進到子部分的技術評審會議。這階段整體專案的負責人的角色,就會是確保每個子部分沒有偏掉,有照著整體架構來進行設計、不同子部分彼此能順利整合。

雖然在前期確保架構正確很重要,但這階段也不宜拉太長。先前有聽過比較誇張的例子,是某大廠因為技術設計時喬不攏,導致一個專案過了一季還沒有進到實作階段。除非是學術研究機構,不然在一般業界,總是會有來自市場的壓力,當一直卡在這階段,技術領導的能力可能會受到質疑。

特別是不同產品階段,速度與嚴謹度的取捨也會不同。一般在早期階段,以驗證市場為主,先把東西做出來驗證會比較重要,這能避免花一堆時間設計,結果最後發現市場不買單的窘境;反之,如果是已經有大量的使用者,每個改動的影響都很大,這種階段就會更偏向技術設計花多一點時間打磨。

回到細部分工來討論,當各部分的細節設計都完成後,這時務必要把時程定出來。在現實世界中,經常可能遇到要趕上線的狀況。用嚴謹的做事方式,肯定會需要多一點時間,但是從長遠的角度來看,有時候前期求快導致後面要收拾,反而會讓總體成本增加不少。

關於時程預估的掌握,沒有標準答案,專案負責人要有辦法判斷,現在該用什麼樣的節奏。一個大原則是在不犧牲品質的狀況下,確保能盡早完成,讓開發完的成果能盡早轉換成收益。

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