文組轉職全端工程師四年反思
2024年1月1日
在去年的今天分享了《文組轉職前端工程師三年回顧》。在 2023 的年末，除了跟 ExplainThis 的夥伴們合寫了 ExplainThis 2023 年度反思外，我自己也花了點時間好好的回顧了過去一年。
希望透過這篇文章，與大家分享一些反思。今年的標題跟去年不太一樣的地方是，從「回顧」變成「反思」，因為有別於去年以回顧過去職涯為主要內容，今年會更專注在檢視與反思自己在職涯上的觀點。另外，因為今年從前端轉變成全端的身份，所以標題也有相對應的調整。
在往下讀之前，推薦大家可以搭配 YOASOBI 的「もう少しだけ」這首歌，這首歌提醒我們每天踏出一小步，即使看似平凡無奇，仍能傳遞溫柔、讓世界充滿幸福與美好。這是我在反思完 2023 年後，期許自己在邁入工程師職涯第五年的 2024 可以時時記在心上的。
大廠、聲望與職涯選擇
在去年寫的 《文組轉職前端工程師三年回顧》 有提到，我在轉職的一年半後，第一次挑戰海外的工作，當時面試幾間軟體大廠都沒能錄取；而在隔了一年後重新挑戰，也順利拿到 FAANG、TikTok (ByteDance) 等大廠的工程師 offer。
在進到大廠前，我和網路上許多人一樣，為自己的軟體工程師職涯設定了「進大廠」這個目標。然而如願在大廠工作超過一年後，我認為現在是個可以好好反思進大廠這件事的時刻。
過去一年在大廠的工作中，固然有許多學習與成長，能夠接觸到過去在小公司沒辦法接觸的東西。但也同時理解到，在大廠工作與在中小型公司與新創是截然不同的事，雖然都是軟體工程師，但會有非常不同的職涯發展路徑。而這不同的職涯路徑，並沒有誰好誰壞。
回顧我想進大廠理由，可能與部分的人相似，不外乎薪水高、覺得拿到大廠工程師的頭銜後履歷能鍍層金，職涯從此會變得一帆風順 (?) 但這些也許都不是最重要的，對於身為文組轉職的工程師，進到有一定門檻的大廠，意味著在軟體工程領域能力上，到達某個多數本科生也到不了的門檻，這是個莫名卻又強烈的原動力。
但一年多後回頭看，意識到這種想法是虛而不實的。更進一步說，當這麼想時，就會陷入了《反思軟體工程師的「強者文化」》一文聊到的「對於強或成功的價值觀過於單一」的困局之中。
在思考這個議題時，讀到 Paul Graham 在十多年前寫的《How to Do What You Love》當中談到關於聲望 (prestige) 的觀點。他認為在做職涯選擇時，不該考慮聲望。在乎聲望意味著在乎那些真正關心你的人之外的看法，例如社會主流認為好的看法，例如外商、大廠、FAANG 這些標籤。
從他的觀點來看，如果某件事真的那麼好，又何須聲望的加持呢? 這個提問可以引領我們思考的，是當在選工作時，如果今天某份工作本身沒有外商、大廠、FAANG 這些標籤加持，該工作仍是你最想選的嗎?
退一步來說，Paul Graham 認為當你能把某件事情做好後，聲望自然會到來。以 2023 年全球最火紅的 OpenAI 為例，在 2022 年前可能沒多少人聽過，但因為做出顛覆性的成果，經過 2023 年，現在 OpenAI 成了全球最有聲望的公司之一。
我認為 Paul Graham 觀點最有趣的地方在於，他定義聲望為「在乎那些真正關心你的人之外的看法」。真正關心我的人，例如爸媽、身邊的摯友，都沒有因為我從文組的工作變成全球軟體大廠工程師，而改變對我的態度或看法。
如果某個跟你不熟識的人，僅因為你身上是否帶著具聲望的標籤來評斷你的優秀與否，那這個人估計不帶有辨別實質的能力，所以你也無需太在乎這個人的看法。
過去有讀者詢問，關於去新創、中型公司，或者大廠的職涯選擇。這個問題沒有標準答案，只有最適合自己的選擇。而在思考這個選擇時，別讓聲望成為決定性因素，因為有其他更實質、更值得你考量的面向。
以我自己來說，新的一年暫時沒有換工作的考量，因為我認為目前的工作仍有許多能讓我學習與成長的空間。但此刻的我也清楚知道，在選擇下一份工作時，能否在一個以匠人思維開發的環境、能否打造之於我有個人意義的產品、能否有好的工作生活平衡，這些都是對我更重要的。
定義自己的成功
聲望不該是職涯選擇依據的關鍵，那什麼應該是? 要回答這個問題，需要先突破「單一指標衡量成功」的桎梏。
今年 ExplainThis 的夥伴 Lynn 摘要了打造 Gmail 的 Paul Buchheit 分享過的 6 個思維模式，其中有一項特別讓我覺得有感。Paul Buchheit 說「事實上，我可以簡單定重新定義成功，來保證我一定能成功，如果我定義成功是能學到一些有趣的東西。這樣，我總是成功的，也會學到很多」。
討論職涯的選擇該以什麼為依據前，需要先能定義出自己的成功。對 Paul Buchheit 來說中要能學到東西、只要時時能做有趣的事，那就是成功。而對其他人來說，成功可能有著不同的定義。
先前聽一個麻省理工學院 (MIT) 教授的訪談，他談到他在讀博士期間，做的東西九成是失敗的。他說在頂尖的研究機構中，這很正常，因為如果沒有失敗，就代表做的東西不夠難。對那位教授來說，研究成果不如預期，不算真正的失敗，因為在這個過程中不斷探究、釐清、與有新的發現，這些對求知的過程來說都是成功的。
幾年前去逝的 Clayton Christensen 在世時留下過許多影響世界的洞見，包含「破壞式創新」等經典理論。然而他對世界影響更大的或許是他寫的那本《你要如何衡量你的人生》，在他的觀點，美滿的人生源自於三個要素，分別是「從工作中得到快樂」、「與家人朋友有美好的關係」、「堅持原則做正直的事」
對你來說，什麼是成功呢? 這是我在年末反思時問自己的問題，也是推薦每個在讀這篇文章的讀者，可以靜下來思考的問題。
想成為什麼樣的工程師
很多人會把職涯比喻成一個階梯，一階一階的往上爬。轉職成為軟體工程師，或者進入大廠，很自然的下一步會是在大廠升遷，可能繼續當個人貢獻者，升到主任工程師、首席工程師；又或者轉往偏向管理職的工程經理、工程總監。
對我來說，在這個職涯階梯中爬到最頂點，不是我所定義的成功。
回到當初轉職軟體工程師這個決定，最核心的關鍵在於，軟體工程師有能力自己從零去打造一個數位產品。這個具象化的能力，讓好的想法不會停留在想法，而是能被實現，並且傳遞價值。
舉個具體的例子，以前我在做筆記或寫作時，是依賴 Mac 的原生筆記軟體，但當 Mac 的原生軟體在某些面向沒辦法滿足我的需求時，我也沒辦法做什麼改變，直到我開始 Obsidian 這款免費筆記與寫作軟體。
即使市面上有無數免費的筆記與寫作軟體可以用，且 Obsidian 個人使用是免費的，但我還是願意付費小額贊助 Obsidian 的開發，因為在使用的過程中，我所需要的細節都被照顧到，讓我在寫作與思考的過程能很容易進入到心流，這對我來說很有價值。
Obsidian 之所以能夠存在，以及因著它的存在我能享受到其價值，是因為有軟體工程師透過程式碼去打造。同樣的，許多帶給你我生活便利的軟體，背後都是因為有軟體工程師去動手打造，才得以實現。
因此，與其想在職涯爬到哪一階，我定義作為軟體工程師自己的成功，是我能否培養出足夠的技術，並用 Obsidian 這般的匠人心態，細心打磨出來對終端使用者有價值的軟體產品。當我持續精進自己，朝著這個方向前進，對我來說就是在成功的路上。
ExplainThis 與 E+ 的意義
聊完我如何看待作為軟體工程師的自己，在這篇反思文的最後，想分享我怎麼看待 ExplainThis 這個下班後的計畫。在與夥伴們合寫的《ExplainThis 2023 年度反思 & 2024 年展望》一文中有提到，ExplainThis 的初衷是以分享的心回饋社群，而具體的做法是把我們幾個人的共筆分享出來。
對 ExplainThis 其他夥伴來說可能不同，但對我來說，ExplainThis 的分享背後希望能夠促成的，是讓更多前端與後端工程師，在技術與職涯上能持續成長。
我們切入的角度是面試準備。很多人可能會覺得面試準備與職涯成長關係不大，覺得面試就只是個必須通過的關卡，雖然面試是件讓多數人不那麼喜歡的事，但如果換個角度想，面試是在檢驗自己對於某個技術概念的理解是否透徹。
一般前端與後端的面試，問的知識點都會是跟開發工作高度相關的。這代表著，你在準備技術面試的過程，其實也逐漸變成一個技術上更扎實的工程師。
你可能會問「為什麼想協助其他人也成為更扎實的軟體工程師?」，理由其實很單純，因為一個人的時間與精力是有限的。如果我們想要活在有更多好的軟體的世界，就需要更多好的軟體工程師。以我自己來說，我用的多數軟體，都不是自己開發的；如果沒有其他工程師的存在，我就沒辦法享受到這些軟體帶給我的好。
這也是為什麼在 2024 年我們決定開啟 E+ 成長計劃。在 2023 年 10 月我們曾對讀者們做一個調查，了解讀者們在個人成長上遇到的痛點，以及 ExplainThis 還能做更多來幫助大家的地方，其中最多人選的是「技術能力提升」與「職涯規劃」這兩個面向。
在進一步詢問為何目前網路這麼多資源，卻還不能有效協助解決這兩個面向遇到的問題，多數人表示「目前網路的中文內容偏向面對初學者，進階的資源多以原文為主」，以及「網路資源雜亂，缺乏系統性，要花很多時間過濾與整理」。除了這兩個問題，許多讀者也表示針對某個內容，目前沒有適合的社群可以進一步討論與交流。
在與 ExplainThis 夥伴們討論與發想後， E+ 每週會從前後端、演算法、系統設計等不同主題出發，分享一篇深度內容，並且有系統性地整理前後端相關知識點，讓 E+ 的成長夥伴都能不只單點，而是能以「面」的方式系統性內化這些知識內容。
除此之外，我們也預計每季會舉辦一場工程師職涯成長相關的主題直播，會包含如何設定目標、如何最佳利用跟主管的 1:1、如何快速融入新的團隊與專案、如何寫出更高品質的程式碼等各類主題
在未來，ExplainThis 網站仍會持續更新，我們也會持續在 FB、IG、Threads 等平台分享內容。在這些平台分享的內容，會以基礎、簡短概要為主。而 E+ 的內容，則會以進階、深入為主。
在經過一年的摸索，ExplainThis 發展出了很多新的可能，但在這些可能的選項中，E+ 是我們認為最能有效幫助讀者們的方式。我們期待在新的一年，能透過 E+ 成長計畫，讓更多人成為更扎實的工程師，讓這世界有更多帶給人價值與美好的軟體。